Une p'tite tasse, moussaillon ? [PV Tata Gaga]

La lumière du soleil lui avait brulé les yeux quand elle était sortie de chez elle. Une nuit entière à travailler dans son atelier, sans qu’elle ne voit ses cernes se dessiner sous ses grands yeux rouges. La chose la plus logique aurait été de prendre du repos, pourtant elle était sortie pour racheter des bougies et des flacons. La seule chose qui pouvait encore la faire sortir de chez elle, c’était ses promenades en forêt, une bonne pinte, et les courses nécessaires à son métier et à sa survie. Inutile de préciser que la troisième raison n’était pas ce qui la mettait toujours de bonne humeur. Sans prendre le temps de regarder si elle était présentable, elle prit une sacoche et se dirigea vers la ville. Après tout, c’est pas comme si elle avait l’habitude de mettre autre chose que des robes déchirées et aucune paire de chaussures. Quant aux regards interrogateurs des passants en la voyant, elle y était habituée depuis longtemps et elle s’en fichait bien. Au contraire, tant qu’on la prendrait pour une pauvresse perdue sur la colline, personne ne songerait à la déranger ou même lui parler. C’était à peu près l’effet voulu, et elle n’irait pas se plaindre. Le village était loin de chez elle, et il fallait s’armer de patience pour y aller quand elle n’en avait absolument aucune envie, mais elle n’avait guère le choix. Travailler sans matériel ce n’était définitivement pas possible.

Pourtant, elle se permit de faire un petit tour par la mer avant d’arriver sur la jeté. Si l’océan n’égalait pas le charme de la forêt à ses yeux, elle devait avouer que ça ne la laissait pas de marbre. Comment pouvait-il en être autrement? Durant ses années d’errances, la seule mer qu’elle avait vu était celle du monde des humains, mais quand on est un corbeau, on a relativement peu l’occasion d’approcher l’océan. Et celui du monde des rêves avait un attrait particulier, que le monde des humains n’avait pas. Argantatel traina un peu les pieds quand elle se retrouva sur la plage, et continua à divaguer quand elle arriva sur les quais. Histoire de regarder les voiliers débarquer, et observer sagement l’agitation qui régnait chez les matelots, trop occupés pour faire attention aux passants. Elle avait toujours admirer ceux qui étaient capable de travailler en groupe, au point de risquer leur vie tous ensembles, éloignés de la terre ferme et avec la sensation de ne jamais revenir vivant. Certains aimait raconter leurs mésaventures extraordinaires après une bonne soirée arrosée au bar, mais Argantatel les soupçonnait toujours d’inventer ou bien d’enjoliver tout ça.

Des petits cris sorti la muse de sa contemplation, et l’arrivé de deux gamins effrayés qui couraient étonnamment vite sur leurs petites jambes, eut le mérite de lui faire froncer les sourcils. Elle remarqua le fauteuil roulant vide sur la jeté ainsi que la silhouette sombre qui semblait s’agiter sous l’eau. Oh seigneur Dagda! Quelqu’un se noyait! L’apothicaire chercha quelqu’un susceptible de venir en aide au malheureux, mais il n’y avait qu’elle ici. Les deux gamins devaient être témoins de la scène, mais avaient fuit sans demander leur reste. Même en courant vite, elle doutait d’avoir le temps d’alerter quelqu’un avant qu’il finisse par se noyer pour de bon. Elle s’approcha rapidement, et il était toujours en train de lutter comme un acharner pour s’en sortir. Mais comment avait-il fait son coup? Il n’y avait personne d’autre à plusieurs mètres à la ronde. Pas vraiment sûre de pouvoir le retirer de l’eau en une fois, elle se pencha autant qu’elle le pût pour l’attraper et au moins lui retirer la tête de l’eau. En visant le bras, elle lui agrippa malencontreusement les cheveux, vu sa réaction il sembla apprécié moyennement, mais elle réussit tant bien que mal à lui sortir la tête de l’eau et à le rapprocher du bord. Sans vraiment faire preuve de douceur, et doutant de pouvoir arriver à quelque chose sachant qu’elle n’avait pas de force dans le bras, elle passa les bras de l’infortuné autour de son cou, et le saisit par la taille pour le sortir de l’eau en lui sifflant de lui donner un coup de main parce qu’elle lui arriverait pas toute seule Une bonne minute d’effort fut nécessaire pour qu’il soit sain et sauf, en train de vider l’eau de ses poumons.

Argantatel de son côté, put juste constater que sa robe était trempée et l’essora sans rien dire. Sans perdre ses bonnes habitudes elle maugréa juste un « C’est ça, me remercie pas j’ai l’habitude. » Mine de rien, la muse devait avouer que jamais elle n’avait fait ce genre de chose. Pas spécialement sauver quelqu’un de la noyade, mais depuis qu’elle avait quitté sa famille, aider son prochain n’était pas vraiment sa priorité. Certes, elle fabriquait des médicaments, des onguents, et des potions, mais c’était plus par plaisir que par envie de soigner des gens. En fait, ils pourraient juste servir de décoration que pour elle ça revenait au même. En se relevant, elle chercha du regard sa sacoche avec laquelle était été venue. Mais elle n’était pas là où elle l’avait laissé, ni nulle part ailleurs. Elle n’avait certainement pas glissé dans l’eau, la seule explication possible était qu’on lui avait prit alors qu’elle était occupée à sauver ce malheureux. En d’autre mot, on lui avait volé. Elle serra ses points, rentra sa tête dans ses épaules et montra les dents alors que ses sourcils se fronçaient.

« On a volé mon sac. On. A. Volé. Mon. Sac. »

Se permit-elle de répéter en détachant chaque mot pour appuyer ses dires. Elle ne se mettait jamais à hurler de rage, mais pas besoin de ça pour voir qu’elle était très remontée. Sa seule bonne action en trois siècles et on lui volait son sac et son argent. Elle se jura que la prochaine fois qu’elle se retrouve dans une situation pareille, handicapé ou pas, elle le laisserait se noyer! D’ailleurs pourquoi elle s’était embêté?! Il y avait fort à parier que si elle s’était retrouvé dans une situation pareille, personne n’aurait levé le petit doigt pour l’aider. Il n’y avait qu’elle pour être assez stupide pour faire ça.

Ah mais quel gentleman vraiment! Non content qu’elle lui ai sauvé la vie, il trouve encore le moyen de se plaindre. Ca va, ça va! Qu’il les crache par terre ses poumons si ça lui chante! Une chose est certaine, la prochaine fois qu’il décide de jouer au poisson chat, elle sera pas là pour lui donner un coup de main. Et vu la gentillesse naturelle des autochtones assez polis pour voler le sac de quelqu’un qui joue les bons samaritain, il faudrait qu’il reste passablement éloigné du bord. D’ailleurs, comment avait-il fait pour tomber à la flotte de cette manière? En laissant son siège sur le bord qui plus est. Il s’était endormit et avait basculé? Où il s’était penché, histoire de voir si Moby Dick n’habitait pas dans le coin? On aurait pu l’avoir poussé, mais il n’y avait personne à des mètres à la ronde quand elle est arrivée. A moins que ça ne sont les enfants sans faire exprès? Bah, ça le regardait après tout, elle allait pas non plus jouer les nounous après avoir fait la sauveteuse pigeonne. De toute façon, c’était fait, il n’y avait aucune raison de continuer à se plaindre, c’était pas rester ici qui lui rendrait son sac. Le voleur avait filé à l’anglaise la laissant seule sur le quais avec l’handicapé. Comme une véritable cruche. Si elle le tenait entre ses doigts, elle lui aurait depuis longtemps éclaté la tête à coup de pied dans le nez. C’était surement pour ça qu’il était parti. Ça ne servait à rien de chercher. Elle avait fait tout le chemin jusqu’ici pour rien. Vu qu’elle n’avait ni argent pour acheter des fioles, ni de quoi les stocker. Elle avait vraiment l’air de la dernière des demeurées sur la plage. Et avec l’autre pas-aidé qui lui disait à peine merci, elle était en train de penser aussi à se jeter à la mer. C’est pas lui qui viendrait la sauver.

Quand il lui adressa la parole, elle posa ses mains sur ses hanches et tourna la tête vers lui d’un air neutre. Il voulait quoi encore? Qu’elle s’excuse de son impolitesse? Et puis quoi encore? Il avait qu’a pas se noyer aussi. Si il avait voulu rester dans son coin, elle ne l’empêchait pas de retourner à l’eau sur le champ. Mais la proposition qu’il lui fit eut le mérite de lui faire hausser les sourcils. Vu l’énergumène que c’était, elle aurait pas imaginer une seule seconde qu’il tienne à la remercier. Mais en regardant de plus près, ça avait plus l’air de le faire chier qu’autre chose, quoi qu’il avait l’air plutôt sincère. Argantatel passa une de ses mains dans ses anglaises, preuve qu’elle était en train de réfléchir. Après tout, elle était venue pour rien de toute façon, autant que ce petit périple serve à quelque chose. En plus, un magasin de sculptures en bois? Voilà de quoi piquer sa curiosité. Elle n’avait jamais vu une telle chose, et ça l’intéressait grandement. Ca ferra un attrape poussière de plus chez elle, mais si c’était de la qualité, elle voulait bien.

« Ma foi… » commença-t-elle, pas vraiment habituée à ce genre de geste. « Pourquoi pas? »

Elle recula instinctivement quand elle le vit en train de tomber après tenter de se lever. Ah oui, effectivement, maintenant ça lui revenait qu’il était handicapé. Après tout, avec le fauteuil ça coulait de source. Argantatel observa la scène d’un air gênée. Ses jambes à elle, c’était presque toute se vie, elle osait pas imaginer ce que ça serait si elle les perdait d’une façon ou d’une autre. Ça devait pas être drôle tout les jours pour lui. Mais vu sa réaction, il avait visiblement pas voulu se suicider. Ce n’était pas quelque chose de ses potions et son talent pouvait soigner, bien malheureusement. Vu la tête de dix pieds de long qu’il tirait en réclamant timidement de l’aide, il était bien plus gêné qu’elle. Sans rien dire, elle l’aida à monter sur le fauteuil. Elle avait pas eu autant de contact physique avec une personne en une journée depuis son père, c’était bizarre de soudainement être gentille. En d’autre circonstances elle lui aurait surement dit de se gratter. Mais bon, là c’était exceptionnel. Une fois ce dernier sur son fauteuil roulant, il n’avait pas l’air spécialement ravi de se retrouver dessus. Elle pensa un instant qu’elle aurait à le pousser, mais il avait l’air capable de se débrouiller tout seul, et tant mieux. Fallait quand même pas pousser. Elle était apothicaire, pas infirmière pour les infirmes. Il ne l’attendit pas d’ailleurs pour commencer à rouler le long des quais, pas vraiment vite, visiblement pour qu’elle puisse le suivre. Elle apprécia le silence qui s’instaura entre eux durant un petit moment. Mais c’était Argantatel, et quand il y avait quelque chose qui lui triturait le crâne, elle ne pouvait pas se taire.

« Et comment tu t’es retrouvé dans l’eau au juste? »

A ces yeux, l’hypothèse de l’accident était vraiment tirée par les cheveux. Un gars qui avait l’air aussi sûr de lui à bord de son fauteuil ne pouvait pas tomber d’une façon aussi débile tout seul comme un grand.

« Au fait. Je ne pense pas que nous nous soyons présenté. Je suis Argantatel. »

Elle lui tendit sobrement la main, vieille habitude de son père. Elle allait quand même pas lui taper la bise.

Si il avait bien une chose qui sautait aux yeux, c’était qu’il avait l’air de tout sauf ravi de l’amener à sa boutique. Il ne cachait même pas qu’il n’avait lancé l’invitation que pour avoir la conscience tranquille et pas passer pour la pire des racailles. Mais soit, ça ne dérangeait pas la muse. Elle avait du temps à perdre à présent qu’on lui avait volé son sac. Autant ne pas revenir à la maison les mains vides. Même en courant aussi vite qu’elle le pouvait, rentrer chez elle prenait du temps et il était clair qu’elle ne ferrait plus rien de constructif durant la journée. Il fallait qu’elle soit positive: après tout elle avait sauvé la vie de quelqu’un. Mais que nenni. La muse n’arrivait qu’a fulminer à l’intérieur quand elle repensait à la raclure qui avait volé son sac. Le fait qu’Ankomst ne tiqua même pas qu’elle lui avait tendu la main en attente d’une poigné, ne la calma guère. . Mais quelques minutes de marche à pieds lui ferrait le plus grand bien. Elle avait juste vu son regard bizarre quand elle lui avait dit son nom. Bon d’accord, on va pas dire qu’Argantatel était très très courant. Mais son vrai prénom, Lenore, lui rappelait trop de mauvais souvenirs. Elle préférait couper sec avec son ancienne vie et prendre définitivement ce nom là. Lenore était morte quand Argantatel était née.

Si elle avait laissé parler sa curiosité, elle aurait sans doute demander plusieurs précision à l’handicapé à ses côtés. Soit il en avait trop dit, soit pas assez. Si on laissait de coté la charmante insulte qu’il avait vociféré, elle avait surtout comprit qu’on l’avait poussé à l’eau. Et que c’était une femme qui l’avait fait. Et d’autant plus, elle l’avait condamné à rester assit sur un engin pareil au lieu de marcher. Elle commençait à comprendre plus ou moins pourquoi il était aussi aigri. C’est vrai qu’être privé de ses jambes n’était pas vraiment la meilleure chose qui pourrait arrivé à un être humain lambda. En tout cas elle, elle ne l’aurait pas supporter. Des coups elle en avait prit des centaines, mais personne ne l’avait meurtrie à ce point. C’est pas elle qui irait s’en plaindre à vrai dire. Mais Argantatel ne se laissait pourtant pas envahir par la pitié. C’était triste, mais tant pis pour lui. On vivait tous avec des séquelles plus ou moins grande de ce qui nous était arrivé. Et tout le monde vivait avec.

Ils finirent par arriver à la boutique d’Ankomst. La jeune femme eut le temps de laisser son regard voltiger un peu partout dans les environs avant qu’il ne triomphe de la serrure pour la laisser entrer. Il la quitta dans la seconde pour partir, se changer surement, et la jeune femme resta seule quelque minutes en tête à tête avec l’artisanat. Argantatel avait du mal à cacher son attirance pour ce genre d’objet d’art, et elle ne se fit pas prier pour examiner au peigne fin tout les objets qui l’entourait. La muse n’hésitait pas à prendre les objets à la main pour tâter la matière, elle ne supportait pas de devoir juste toucher avec les yeux. Surtout devant autant de soin porté aux détail, le toucher était une chose importante pour observer. Elle n’écouta que d’une oreille Ankomst revenu avant qu’il ne retourne sur son ouvrage. Elle passa rapidement sur les coffres à bijoux, les siens étaient suffisamment grands, elle inspecta avec grand soin les statuettes d’animaux, pour voir qu’il n’y avait aucun corbeau.

Elle s’aventura près de la figure du bateau, et ne fit aucun rapprochement entre la petite figurine et son hôte, et finalement tomba nez à nez avec les pipes. La sienne était grossièrement taillée, et presque plus vieille qu’elle. Il était grand temps qu’elle en change, et ça tombait bien. Il y en avait une bonne dizaine, toute aussi belles les uns que les autres, et ça serrait surement très dur de choisir. Elle commença à les examiner quand elle entendit l’artisan dans son coin qui chantonnait, ou plutôt fredonnait. Une chanson que la jeune femme connaissait bien, à force de fréquenter les bars plutôt malfamés. Ça commençait par quelque chose comme « Manon la gueuse ne porte jamais de culottes » ou quelque chose comme ça. Argantatel, sans vraiment s’en rendre compte, se mit à chanter à voix basse la chanson paillarde. Pas vraiment du genre qu’on pourrait penser qu’une femme écoute. Mais Argantatel savait qu’elle était pas vraiment dans l’idée qu’on pouvait se faire d’une femme.

Finalement, son choix se porta sur une pipe décorés de symboles celtes et avec une petite chouette sculptée près de l’embout. Elle s’approcha d’Ankomst qui était concentré sur son ouvrage, et voulu l’interpellé pour lui dire qu’elle avait fait son choix. Mais elle se ravisa. Elle trouvait que l’occasion de voir un artisan du bois à l’ouvrage ne se représentera pas plusieurs fois. Elle n’avait rien de mieux à faire pour la journée, et puis maintenant qu’elle était là, autant en profiter. Il ne faisait même plus attention à elle. La muse s’assit à quelques mètres de là pour regarder sagement Ankomst faire son travail.

[Elle parle pas beaucoup dit donc~.]

C’était ni la première ni la dernière voit qu’Argantatel s’asseyait pour observer quelque chose des heures durant. La plupart du temps c’était juste un oiseau qui faisait son nid, le soleil qui se couchait, ou bien une bougie qui se consumait. Rien de bien extraordinaire, mais qui occupe l’esprit. C’était rare que la jeune fille trouve occupation près de ses semblables, et elle devait avouer qu’elle était loin d’être mécontente d’être restée pour regarder, assise à même le sol. Elle n’avait jamais vu de sculpteur à l’ouvrage, et d’après ce qu’elle avait put observer dans la boutique, il était pas mauvais. Il mettait un entrain à l’ouvrage qu’elle ne pouvait nier, et finalement elle s’accorda le fait qu’elle avait bien fait de le sauver. Le talent pardonnait les comportements les plus insupportables d’après elle. C’était pour cette raison elle se supportait elle-même, et c’était pas facile tout les jours. La muse était bien incapable de dire combien de temps s’était écroulé, une heure, ou deux, voir plus, quand Ankomst lâcha son matériel et contempla son œuvre terminée. Elle nota qui lui adressa un regard assez bizarre quand il se rendit compte qu’elle n’avait pas bougé. Quoi? Il aurait préféré qu’elle parte? C’était pas vraiment un problème, il suffisait de demander. Mais il finit par poser une question qu’Argantatel ne comprit que la seconde plus tard, en louchant sur la pipe qu’elle avait dans les mains.

« Ah, ça. Non, non pas du tout. Mais j’aime bien les chouettes. »

Il fallait avouer que c’était l’animal de son père. Mais en général, Argantatel aimait bien les oiseaux. Sauf les pigeons. Quand elle se changeait en corbeau dans le monde des humains, il lui arrivait de se barre avec. Pourquoi une telle aversion? Elle en avait aucune idée, elle pouvait pas les sentir c’est tout. Par expérience, la muse savait que c’était considéré comme malpoli de demander son animal à quelqu’un. Mais l’apothicaire n’en avait rien à faire, par contre son tour de poitrine ou sa taille, elle l’aurait très mal prit. Elle ne dit rien non plus quand il vient lui prendre délicatement des mains la pipe et qu’il commença à parler. Elle aurait vraiment pas put dire sur quoi il était en train de papoter. C’était des informations très pèle mêle sur la pipe, sa fabrication et du pourquoi du comment il avait mis des trucs dessus. Aussi bien au début les yeux de la jeune femme grossirent visiblement, ne se doutant pas qu’un gars aussi austère et aigri pouvait ouvrir la bouche pour autre chose que râler. Mais finalement, elle trouvait que c’était intéressant, et ne bougea pas du sol pour l’écouter avec attention. Elle n’interrompit pas son silence non plus et reprit la pipe sans rien dire. Elle leva les yeux avec attention quand il lui parla d’autres pipe en écume. Elle avait jamais vu, et ça l’intéressait beaucoup.

« Je pourrais y jeter un coup œil? »

Visiblement il n’attendait que ça, et revint très rapidement avec tout son stock et continua sur sa lancée pour expliquer de A à Z la fabrication de tout ça. Elle n’y comprit pas grand-chose, mais c’était intéressant, elle lui jetait des coups d’œil attentives, en hochant la tête, comme une élève devant un professeur. Et sinon, elle regardait les pipes en écume avec très grande attention. Et quand elle aperçu celle avec un superbe corbeau aux yeux rouges dessus, un frisson lui parcouru l’échine, et elle s’en saisit avec attention pour l’observer de toute les coutures. Elle était vraiment superbe, et Argantatel savait qu’elle ne pourrait désormais plus s’en séparer. Quand il finit par s’arrêter, elle leva la tête et répondit:

« Non, non! Continuez. Par contre, c’est pas trop tard pour faire mon choix? » Fit-elle en désignant la pipe avec une tête de corbeau .

Il n’eut guère le temps de répondre quand ils entendirent tout les deux la porte du magasin s’ouvrit. Le sculpteur parti à la rencontre de ce qui avait l’air d’être un ami à lui. Après avoir lorgné sur elle, Argantatel lui accorda qui signifiait « approche et je t’arrache la tête pour la mettre sur une pique devant chez moi. » pas vraiment encline à se faire taper la causette par un illustre inconnu. D’ailleurs tout les deux commencèrent à se battre gentiment, dans un combat soit disant viril. Pas vraiment intéressée, elle porta la pipe à ses lèvres, impatiente de la tester. Malheureusement, elle avait laisser son tabac et ses herbes dans sa sacoche. La même qu’on lui avait très aimablement volée. Sa mauvaise humeur revenue, elle ne retint même pas l’air consterné de son hôte quand le nouveau venu sous entendit que le sculpteur s’était payé du bon temps, et grommela:

« Effectivement, vu ta tête, t’as pas du en voir souvent des filles chez toi. »

OUPS. C’était parti tout seul. Vu la déformation de son visage et le lourd grognement qu’il poussa, il ne l’avait pas vraiment prit sur le ton de la rigolade. Mais Argantatel ne perdit rien de son air hautain. Après tout, il n’allait quand même pas frapper une femme... Si?

Fallait avouer que c’était rare qu’on parle à Argantatel sans avoir un coup dans le nez ou alors beaucoup plus rarement pour ne pas lui demander des médicaments ou autre potion douteuse. Et c’est vrai que sur le coup, elle s’en fichait un peu de savoir si il était en train de se parler à lui-même ou si elle était incluse dans l’équation de la discussion. Ce n’était pas le plus important. Ce n’était pas non plus très important qu’elle ne comprenne quasi rien de ce qu’il disait. En fait, elle ne savait pas vraiment pourquoi elle avait eu la patience d’écouter tout ce qu’il avait à dire sur son travail, alors que la sculpture ne l’avait jamais passionné. Oui, c’était joli, mais de là à vouloir comprendre comme ça marche, c’était pas la même histoire. Elle espéré juste sincèrement pouvoir faire l’échange pour avoir la pipe avec le Corbeau aux yeux rouges. C’était tellement rare de trouver quoique ce soit en relation avec cet oiseau, et surtout de bonne qualité, qu’Argantatel ne voulait pas passer à côté de cette occasion d’avoir enfin quelque chose à l’effigie de son animal. Elle n’allait quand même pas empaillé un corbeau! Instinctivement, elle baissa les yeux quand il inspecta son visage. Il devait surement avoir comprit l’idée, et ses yeux rouges étaient loin d’être une coïncidence. Mais elle n’aimait décidément pas qu’on remarque ses originalités physique. C’était pas sa faute si elle était née avec une très petite taille, de grands yeux rubis et une peau de cadavre. Elle aurait préféré être une grande perche bronzée qu’une naine albinos, mais elle n’y pouvait rien. Et elle n’aimait pas qu’on lui fasse remarquer, le nombre de « c’est héréditaire? » qu’elle avait put entendre lui avait toujours hérisser le poil. Surtout que non, ce n’était pas le cas. C’était juste le destin qui s’était acharné sur elle et lui avait donné des attributs dont personne d’autre ne voudrait.

Et puis finalement, il ne fit aucune remarque, mais lui conseilla de partir avec les deux pipes. Était-il sérieux? Même si elle lui avait sauvé la vie, elle aurait pas imaginer Ankomst faire preuve d’une telle générosité. Il voulait peut être s’en débarrasser remarque.

« Euh, et bien merci… » Fit-elle, plutôt ravie d’être venue au final.

Elle était sur le point de lui répondre que son animal était bel et bien le corbeau quand Avel arriva. Non contente de l’avoir remit à sa place, elle retourna à la contemplation de statuettes de chat, faisant mine de l’ignorer. En tout cas, elle avait dû faire preuve d’un sacré humour pour qu’elle surprit son hôte en train de sourire. D’habitude, dés qu’elle disait quelque chose de désagréable, soit la personne s’énervait, soit elle partait vexée. Mais que la dite personne vienne la draguer lourdement, ça, c’était bien une première fois! Oui bien sûr, on l’avait déjà dragué, mais jamais par un gars sain de corps et d’esprit, toujours par des pochtron ou des types qui n’avaient pas les yeux en face des trous. Malgré ce qu’elle lui avait dit, celui là était loin d’être laid, et par conséquent, il avait surement mieux à faire que compter fleurette à une naine au sale caractère. Il fallait dire qu’Argantatel n’avait aucune notion de séduction ou de défit de ce genre, et donc ne comprenait strictement rien à ce qui se passait. Elle fronça juste les sourcils quand elle le vit s’approcher, et elle le vit s’accrocher à elle comme une sangsue. Surtout qu’il lui parlait d’un sujet qu’elle détestait ardemment: elle-même! Elle jeta un regard presque suppliant à Ankomst pour qu’il rappelle la masse de testostérone ambulante qu’était son ami, mais à son plus grand malheur, il avait tourné le dos et était déjà occupé à faire autre chose. Elle hésita une seconde à l’envoyer valser ou à s’enfuir, mais elle prit sur elle et se massa les paupières en répondant à peine à ses questions, par des « Loin. Non. Pas vraiment. Je sais pas. Et si tu allais ennuyer quelqu’un d’autre? » Bien sûr, il en vint au sujet de ses yeux, soit disant que pour lui ils étaient magnifiques et qu’ils reflétait une intelligence qui blablablabla… Magnifiques ou pas, son visage se durcit et elle était sur le point de lui dire que si il ne la fermait pas dans la seconde, elle le castrerait pour de bon. Mais visiblement ennuyés par les niaiseries, le sculpteur en fauteuil roulant arriva et vira son ami à coup de roues.

Enfin sauvée de la prise du grand Avel et de sa niaiserie digne d’un roman de gare, une fois qu’il fut dehors, elle soupira bruyamment, comme si elle sortait de l’eau, en levant les yeux au ciel. Pas spécialement élégant pour une femme. En tout cas, même par un homme totalement sobre, la drague, c’était pas fait pour elle. Ou alors il s’y prenait vraiment comme un manche.

« Il est toujours comme ça? Ou alors je lui faisais vraiment de l’effet? »

Fit-elle, sans vraiment rire, bien que c’était sensé être sur le ton de la plaisanterie. Elle s’imaginait très mal faire de l’effet à quelqu’un. Bien que quelqu’un lui avait un jour dit qu’avec ses robes en lambeaux, son physique avenant et son air boudeur permanant, elle pourrait rappeler une prostituée. Personne ne lui avait demander ses services donc visiblement la dite personne avait dû bien picoler ce soir là.

A propos de soir, Ankomst soulevait un point important: la nuit était déjà bien tombée. Malgré sa proposition, elle doutait de pouvoir rentrer en pleine nuit. Non seulement elle habitait pas la porte d’à côté, et sa connaissance parfaite du chemin ne l’aiderait pas à retrouver sa maisonnée la nuit. Elle avait des yeux rouges, mais ne voyait pas dans la nuit. D’autant plus qu’il avait un fauteuil, et en pleine forêt ça risquait d’être pas forcement très pratique. Elle grimaça avant de répondre. Inutile de passer par quatre chemins, elle ne pouvait pas rentrer tout de suite.

« Le soucis c’est que j’habite sur la colline. C’est loin, et il faut passer par la forêt et se déplacer en pleine nuit c’est pas vraiment une idée de génie … »

Mais elle ne voulait pas abuser de la gentillesse déjà bien mise à l’épreuve d’Ankomst, et si elle devait passer la nuit à attendre le jour sur la jeté, ça ne la dérangeait pas outre mesure. Le mieux serait de la passer à la taverne. Son argent avait été volé avec son sac, mais si il y avait du monde, elle pourrait s’installer dans un coin sans qu’on ne la remarque. Voilà qui promettait d’être une longue nuit.

« Je vais plutôt passer la nuit à la taverne. Je repartirais à l’aube. Bonne soirée, et merci pour les pipes. » Elle était sur le point de faire le premier pas pour partir d’ici, mais elle se ravisa sans vraiment de raison. « A moins que tu ne veuille m’accompagner la bas? »

Bah quoi? Il aimait peut être boire lui aussi…

Elle semblait soulagée d’être enfin débarrassée de ce poids lourd. Ankomst, même s’il n’en laissait rien paraître, était assez gêné de ce qu’il venait de se passer. Avel en mode « dragueur », il n’en avait jamais été friand. Et au fond, il savait très bien ce qu’elle avait put ressentir, puisque l’ancien marin se fichait bien du sexe de la personne qu’il convoitait. Peut être avait il trouvé excitant ou romantique de prendre soin de quelqu’un qui se traînait en fauteuil roulant, même s’il s’agissait d’un autre homme… Ankomst ne voyait que ça comme explication. Et il préférait oublier cet épisode de son existence… Il triturait activement sa mèche blanche lorsqu’il lui demanda si un tel comportement était habituel chez Avel. Que répondre à ce genre de question ? l’un comme l’autre, c’était embarrassant. Il n’aimait pas les situations embarrassantes, et pourtant c’était ce qui lui arrivait le plus souvent ces temps-ci. Il devait avoir fait quelque chose de mal pour que le ciel s’en prenne à lui avec autant de virulence… Parfois, Ankomst croyait à ce genre de vengeance divine. Il y avait cru, en tout cas, lorsqu’il s’était retrouvé en fauteuil… Ce devait être en retour de sa vie de pirate, où il avait tué un nombre incalculable de gens. « Tu t’es bien éclaté pendant une vingtaine d’année maintenant ça suffit ! ». Et hop, équipage pendu et jambes inutilisables. Normal. Mais cela ne suffisait pas à Ankomst pour qu’il regrette ses actes passés. Il relâcha sa mèche et répondit d’un air le plus neutre possible :

- ça doit être un peu des deux… Avel est un dragueur né. Même les hommes, il s’en fiche.

Il détourna le regard, ne voulant pas en dire plus. Au fond, ce n’était qu’une supposition de sa part : il ne l’avait jamais vu draguer d’autres hommes en sa présence, seulement des femmes. Mais s’il lui avait fait des avances à lui, il devait en avoir fait aux autres… Simple supposition. Et au fond, il espérait qu’elle fut juste… Il grimaça lorsqu’elle lui révéla habiter sur la colline : un endroit qu’il n’était plus en mesure d’atteindre. A moins de se munir de roues tout terrain ce qui, à Layla, n’existait pas. Tans pis, ce n’était pas comme s’il tenait absolument à la raccompagner. C’était de la politesse, rien de plus. Il s’apprêtait donc à rentrer finalement chez lui, dormir ou sculpter, lorsqu’elle parla de Taverne. Un mot magique, qui sonnait merveilleusement bien à son oreille… Une promesse d’alcool… Non, c’était quelque chose qui ne pouvait pas se refuser. Il fit faire un adroit demi-tour à son fauteuil dont les pneus se plaignirent vaguement.

- J’dis pas non. Ça doit faire longtemps qu’j’y suis pas allé en plus…

Il ne le rajouta pas, mais le pensa fortement : « en plus, t’as pas d’argent ». Il lui indiqua une bonne adresse, à deux pas de son magasin. Ce serait plus facile pour lui, qui commençait à en avoir plein les bras. C’était une longue journée, après tout, on avait tenté de le noyer un peu plus tôt… Ils « roulèrent » donc à un rythme plus lent qu’à l’aller, Ankomst traînant un peu. Il n’aimait pas beaucoup ça et sa fierté de mâle en prenait un coup, mais il n’avait pas franchement le choix. Arrivés sur place, ils découvrirent une taverne où l’ambiance était déjà bien agitée… On y retrouvait principalement des marins, des vieux loups de mers aux visages burinés par les vents, au teint basané et aux cheveux goudronnés. Le patron était un grand homme, large d’épaule, dont l’expression seule suffisait à calmer le plus agité des ivrognes. C’était un tavernier efficace, qui ne perdait pas son temps à sympathiser avec les clients. Je te sers à boire, tu savoures, tu payes, point barre. Et t’es gentil, tu dégueules dehors ! Ankomst était un client régulier et donc relativement apprécier du spécimen, qui l’accueillait avec une ébauche de sourire. Un véritable exploit… Le tavernier était carrément plus antisocial que nos deux muses réunies. Il laissa échapper un vague grognement, une invitation presque amicale à choisir une table. Heureusement, Lassie, la serveuse, était plus sympathique. Elle alla les asseoir dans un coin « presque » tranquille et leur apporte rapidement leurs commandes. Ankomst était à ce moment là un homme comblé : de l’agitation autours de lui qui lui rappelait l’ambiance « joyeuse » qui régnait parfois sur son navire, une bonne cruche de rhum dans la main et les fesses bien installées. C’était dans ce genre de moment qu’il commençait à somnoler… Seulement, brusquement, une dague se planta dans leur table avec le petit « Sshtoïng » habituel. Il se redressa subitement, l’œil aux aguets. Une femme noire, à la démarche ondulante, s’approcha :

- Alors comme ça, tu t’es pas noyé tout à l’heure ? C’que t’es coriace…

Ah. Le mot magique. Il aurait fallut être aveugle ou un peu crétin pour ne pas avoir que son regard avant changé quand elle avait parlé de taverne, et plus précisément quand elle lui avait demander de venir avec lui. Visiblement, c’était le genre de gars qui aimait bien boire. Et puis, elle ne prenait pas trop de risque à boire un verre avec lui. La plupart du temps elle cherchait juste à ce qu’on la laisse en paix, avec un gars aussi peu social, ça risquait pas de bavarder des masses. Et puis si les pochtron la voyaient avec quelqu’un, ils prendraient pas la peine de « consoler » une jeune femme seule dans un coin. C’était d’accord donc, même si elle n’avait pas un sou et passerait la soirée à le regarder en train de boire. C’était mieux que de rien faire. Et puis entre lui et une gueule cassée, y’avait pas à hésiter. Elle hocha simplement la tête et le laissa quitter les lieux en premier. Argantatel surveilla la direction qu’il prenait, tout en admirant ses nouvelles pipes. Elle n’avait décidément pas perdu sa journée! Dés demain elle jetterait ce truc informe acheté au marché qui lui servait de destructeur de poumon depuis bientôt deux siècles!

Très vite, ils arrivèrent dans un endroit déjà bien agité, mais Argantatel avait déjà fréquenté pire gourbis. Le genre où une femme mettrait jamais les pieds. D’ailleurs il y en avait pas vraiment des masses, et avec sa petite taille et Ankomst en fauteuil, ils n’eurent pas trop de problème à se rendre près du tavernier. Vu sa façon très correcte de s’exprimer, la muse aux yeux rouges pensait plus à un porcelet qu’a un être humain lambda, mais visiblement le sculpteur avait l’air de le connaitre. Visiblement grogner comme un goret était une façon comme une autre pour lui de dire bienvenue. Mais la muse s’en fichait un peu, au contraire, ça devait être un excellent moyen de ne voir aucun dérapage dans sa taverne. Soit, la serveuse les installa dans un coin légèrement à l’écart de l’agitation ambiante, et un charmant sourire en prime. Elle était parti pour ne rien commander, mais Ankomst ne demanda pas vraiment son avis. Ah bah bien sûr, il devait se douter qu’elle avait pas un sou en poche, vu qu’on lui avait un peu volé son sac plus tôt. Elle le remercierait une fois qu’ils sortiraient. Dés que leur commande arriva, deux rhum plus précisément, aucun d’entre eux ne se dirent un mot, visiblement très à l’aise. Avachie sur la table, elle jeta un œil à Ankomst qui semblait dans un état second, les yeux mi clos perdus dans la foule. Aucune envie d’entamer la conversation, Argantatel profitait sagement des vapeurs d’alcool qui l’endormait et lui faisait oublier cette sordide affaire de sac volé. Et puis un bruit hautement désagréable vint la faire sursauter alors qu’elle posait les yeux sur une femme qui venait de planter sans ménagement son couteau devant le sculpteur.

Quoi, c’était elle qui l’avait poussé à la flotte?! Si elle devait se baser sur ce qu’il lui avait dit, c’était aussi à cause d’elle qu’il était privé de la liberté de ses deux jambes. En temps normal, Argantatel décréterait que ça ne la regardait pas, et elle finirait son verre sagement en laissant l’ancien pirate à la mèche blanche se débrouiller sans elle. Mais quelque chose chez cette femme lui déplaisait fortement. La jalousie vous connaissez? En effet, cette femme, en plus d’être noire de peau, était grande, belle, et avec un œil noir profond, l’autre étant visiblement inutilisable vu qu’un cache-œil le couvrait. Exactement tout ce qu’Argantatel enviait profondément, l’aspect borgne écarté, et qui lui ramenait à sa condition de femme presque anormale avec une tête de vampire. Ankomst ou pas, elle détestait déjà cette femme, et décida de pas y aller avec le dos de la cuillère. Elle fit semblant de s’adresser au sculpteur avant de porter sa chope à ses lèvres.

« Dis donc Ankomst… tu as invités tout les blaireaux de la terre à venir te dire bonjour aujourd’hui? Ou alors t’as juste pas de bol? »

La noire tiqua et jeta un regard sévère à la muse.

« J’ai pas souvenir que tu fréquentais des naines. »

Chope qui se pose bruyamment sur la table, yeux rouges qui rétrécissent de colère, lèvres qui se retroussent légèrement sur les dents, petits cheveux sur la nuque qui se hérissent, égo de femme sévèrement atteint. Ça va être un bain de sang. Crêpage de chignon garanti.

« Je préfère être une naine qu’une cyclope. » Mentit-elle d’un air narquois en posant sa main sur son œil pour illustrer ses propos. Non contente de l’air indigné de son interlocutrice, Argantatel ajouta: «  En plus tu es suffisamment laide pour que la comparaison soit parfaite. »

C’en était trop pour la pirate qui se ressaisit de son couteau bien enfoncée dans la table et qui le dirigea vers la muse aux corbeaux, bien décidée à lui crever un œil. Fort heureusement, Argy avait des réflexes en or et des jambes sur ressors, et avant qu‘Amalthea n‘ait atteint son but, elle avait déjà sauté sur la poutre au dessus de la table.

Bon, c’était un bon début, mais si ça tournait au vinaigre, elle ignorait si elle pouvait mettre cette grande perche à terre. Elle pourrait toujours fuir au cas où. D’autant plus qu’elle venait de remarquer qu’elle avait été un peu trop lente et qu’il y avait une légère coupure sur sa jambe. Elle aurait peut être dû la fermer pour une fois, mais c’était dur d’être une femme avec de l’égo.

Bon, d’accord. La situation était on ne peut plus critique. D’un côté, si elle descendait, l’autre folle se jetterait sur elle. Et d’un côté, Ankomst était en sévère position. Elle l’avait cru tiré d’affaire quand il avait sorti son revolver, mais les réjouissances n’avaient pas duré longtemps avant qu’une acolyte de la grande noire ne viennent le frapper par derrière. En fauteuil, il n’avait guère de chance de se défendre. Il faut l’avouer, Argantatel pensa une seconde partir sauver sa peau par la voix des airs. Mais elle s’y refusa. D’accord, c’était peut être parce qu’elle lui avait sauvé la vie, et ils étaient loin d’être les meilleurs amis du monde, mais elle avait créée un semblant de lien avec quelqu’un en 300 ans, c’était pas pour qu’ils se fasse crever par deux donzelles qui aimaient visiblement s’acharner sur un handicapé. Bon très bien. Mais que pouvait elle faire? On pouvait pas vraiment dire qu’elle savait se battre, et même si elle pouvait donner un bon coup de pied à l’une là où elle était, l’autre pourrait sans problème la mettre KO. Bon. Il fallait faire preuve d’intelligence, et si possible, TRES vite. Après avoir cherché de partout une solution adéquate pour le tirer de ce mauvais pas, son regard se posa sur le revolver arraché par Almathea. Il lui semblait en avoir vu un second sur la ceinture d’Ankomst, et elle le chercha aussi. Mais la grande noire allait dire quelque chose, et Argantatel écouta d’une oreille. Des pirates? Et bien, dire que cela la concernait était un bien vilain mensonge. Elle avait toujours vécu loin des côtes avant de venir à Layla, alors la piraterie, mise à part par des quolibets, elle savait pas vraiment ce que c’était la piraterie.

En revanche ce qui se passa ensuite, il attira bel et bien son attention. Non pas la vue d’un dos nu la face monté au plafond (vu qu’elle y était déjà.) ou alors le fait d’apprendre que c’était visiblement un pirate sanguinaire. Non ça, elle s’en fichait bien. Mais c’était surtout les horribles cicatrices qui recouvraient son tatouage qui lui donna un haut le cœur. De toute sa carrière herboriste/apothicaire, elle n’avait jamais vu une chose pareille. Entre la brûlure toute noire qui devait s’étendre encore, et les marques de griffures bien laides, il y avait vraiment de quoi se poser des questions. Elle n’eut pas vraiment de mal à comprendre que cette brûlure était ce qui lui avait privé de ses jambes, et donc que c’était cette femme qui lui avait fait. Aucune de ses blessures n’avaient été traitée , et étaient aujourd’hui cicatrisées que par une longue et pénible période de convalescence. Il n’y avait qu’une chose pour provoquer ça: la torture.

Mais elle revient à ce qu’elle avait dit: c’était un pirate. Bon, plus un ancien pirate d’après ses dires, et aussi parce qu’un pirate, voire un capitaine avec des roues, ça serait plutôt difficile. Fallait faire preuve de sens. Quelques protestations se mêlaient aux clients restants, mais la plupart restèrent cois. Soit c’était parce qu’ils étaient en train de réaliser que leur ami de comptoir était un pirate sanguinaire. Ou alors qu’ils avaient trop d’alcool dans le sang pour comprendre ce qu’elle disait. Les deux options étant aussi possibles les unes que les autres, Argantatel, n’agit pas pour l’instant. Elle profita juste du fait que tout le monde était occupé par la vision d’Ankomst qui se débattait pour aller chercher le premier révolver sans être vue. Heureusement qu’elle était discrète pour ce genre d’actions. Mais il fallait avouer que les bagarres, elle n’y était jamais impliquée… et également, elle n’avait jamais tenu d’arme à feu de sa vie. Elle tenta de faire abstraction de sa peur de se tirer dessus sans faire exprès, pour aller chercher l’autre révolver, pas loin d’Ankomst. Mais de toute façon, vu l’allure que prenait la situation, c’était pas vraiment la peine de continuer à faire du zèle et il fallait mieux faire au plus expéditif. Ankomst était à mi chemin entre se faire assassiner ici même, ou bon pour la potence le lendemain. Argantatel avait fuit son village natal par peur du bûcher, elle était guère friande de ce genre de pratique. Retenant sa respiration, pointa le canon vers la grande noire. Pas vraiment une flèche dans ce genre de pratique, au lieu du cœur… c’est la jambe d’Almathea qui fut touchée. La pirate hurla d’un cri strident, provoquant la stupeur des personnes réussit et Argantatel, le cœur battant la chamade, en profita pour descendre aux côtés d’Ankomst et de lui refiler le révolver, dans un geste qui voulait se traduire par « j’ai rien fait, c’est pas moi, reprend ton truc et arrête de me regarder avec ces yeux de merlan frit! »

Elle eut quand même assez d’esprit pour attraper l’autre révolver non loin de là, plus personne n’aurait cette idée. Mais tirer une seconde fois, pour elle, c’était hors de question! Rien que le fait de toucher celui qu’elle venait d’attraper l’angoissait. Elle n’avait jamais tiré sur quelqu’un, et elle ne voulait pas retenter l’expérience. D’autant plus que le coup n’avait pas été mortel, mais c’était bien pour assassiner Amalthea. Visiblement, pour se balader avec deux engins pareils, Ankomst devait avoir l’habitude. Et bien qu’il règle ses soucis tout seul! Elle en avait assez fait pour lui dans la journée. Sauver quelqu’un, tirer sur un autre… c’était un peu trop pour la muse aux corbeaux en moins de 24 heures.

C’est bon? C’était fini? Visiblement oui vu qu’Amalthea repartait avec son acolyte et un genou en moins. La grande noir la fusilla du regard, un regard où Argantatel put voir toute la haine du monde, et toute la colère qu’elle avait à son égard. Ses grands yeux noirs semblait lui hurler « pourquoi tu m’as tiré dessus?! Je ne t’ai rien fait, tu aurais dû me laisser finir mon travail et ne pas te mêler de ce qui ne te regarde pas! » Et immédiatement, la muse se sentit extrêmement mal à l’aise. Rien que le fait de saisir cette arme à feu lui avait retourné l’estomac, mais s’en servir… et avec qui plus est la ferme convection qu’elle devait tuer cette femme… ça ne lui était jamais arrivé. Elle était herboriste apothicaire, elle soignait les gens. Avec tout les malheurs qu’elle avait pût endurer à cause des hommes, elle n’avait pourtant jamais souhaité la mort de qui que ce soit jusqu’à ce soir. Et une fois la grande blessée partie du bar, la sensation n’était pas partie, et Argantatel put enfin jeter l’arme qu’elle avait en main comme si elle était brulante, et soupira bruyamment avant de prendre appui sur une table, histoire de se remettre du fait d’avoir réellement attenté à la vie de quelqu’un. Elle eut tout le loisir de constater qu’il n’y avait plus personne dans le bar, tout le monde avait fuit durant la bagarre. D’un côté, ça ne l’étonna pas vraiment, elle aurait volontiers fait de même si elle avait pas eu cette idée débile de rendre service. Franchement. Elle avait atteint son quota pour le reste de sa vie là. Deux fois sauver la vie du même gars dans la même journée qui plus est, c’était incroyable. Elle doutait même d’arriver un jour à un tel résultat en pratiquant son métier.

Elle se massa les trempes avec ses doigts, ne laissant paraitre qu’une légère fatigue, alors qu’elle était en proie à une sévère crise de nerf. Elle ne cerna à nouveau la présence d’Ankomst quand il s’approcha d’elle. Il voulait surement récupérer ce qui lui appartenait. Elle ramassa le révolver qu’elle avait jeté à terre lui tendit pour qu’il le récupérer. Il grommela un truc, mais elle doutait qu’elle puisse prendre ça pour un remerciement. De toute façon, de quoi il pourrait la remercier? De lui avoir sauvé la vie en tirant sur quelqu’un? Ce genre de merci, elle n’en voulait pas. Et elle ne se sentait pas fière du tout de ce qu’elle avait fait. D’accord, ça pouvait paraitre complètement stupide de la part d’Argantatel d’être à ce point choqué d’avoir tiré sur quelqu’un alors qu’elle était coupée du monde, n’avait ni famille ni attache et strictement aucun amour pour la race humaine ou des muses, d’autant plus qu’elle avait bel et bien sauvé la vie d’Ankomst, mais voilà! Elle ne pouvait pas digérer d’avoir fait une chose pareille, c’était plus fort qu’elle. Elle n’ajouta rien et ne pipa mot, elle le regarda juste bander ses blessures à la va vite, mais elle partie de la taverne très rapidement. La chaleur ambiante l’étouffait, il fallait qu’elle profite un peu de la pluie qui avait débutée.

Il faudrait qu’elle évite les journées bien remplies à l’avenir, histoire de conserver sa santé mentale du mieux possible. Elle se débarbouilla la tête avec l’eau de pluie histoire de se réveiller un peu, et elle entendit Ankomst sortir pour lui faire un bref signe de tête et repartir vers sa boutique. Tout d’abord, elle ne voulait pas le suivre. Elle n’avait plus rien à faire avec lui, il lui avait déjà posé assez de soucis comme ça. Bon d’accord, il lui avait offert deux pipes, et une consommation à la taverne. Mais surtout, là tout de suite, il faisait noir comme dans un four et la pluie n’arrangerait rien. Elle n’avait bel et bien nul part où aller. Alors elle emboita le pas à sa suite, en espérant qu’il la mettrait pas à la porte.

Elle ne se manifesta pas, et n’en eut pas besoin vu qu’il la remarqua alors qu’il allait ouvrir sa porte. Il lui fit signe d’approcher, et elle s’avança prudemment, elle était surtout en train de se demander ce qu’elle allait bien pouvoir dire pour justifier sa présence ici. Elle jeta un œil à ses bandages de fortunes et la raison lui vint instantanément. Elle prit un air agressif et lui désigna toute ses blessures du doigt en le houspillant.

« Tu t’es bandé n’importe comment et la plupart de tes plaies sont à l‘air libre. Ca ne guérira pas avant des semaines et ça laissera une cicatrice vraiment horrible, et au vu de ce que j‘ai pu voir, t‘en a vraiment pas besoin! Je vais te soigner, ça vaut mieux. Sinon demain matin ça te lancera et ça ne sera pas agréable. »

Elle n’attendit même pas son accord pour rentrer dans la maison pour chercher de quoi nettoyer et désinfecté tout ça. Bien évidemment, elle ne pouvait pas vraiment s’attendre à trouver une armoire à pharmacie complète chez lui, et mise à part du linge propre, une bouteille de rhum et de quoi faire chauffer de l’eau sur la cheminée, il n’y avait pas vraiment grand-chose pour traiter tout ça. Mais Argantatel étant plus qu’habituée à ce genre de méthode, ça ne la dérangeait guère. Elle allait lui dire de s’asseoir mais se ravisa juste avant de faire cette énorme bêtise. Finalement elle tira un tabouret pour s’asseoir non loin de lui, et se plongea dans sa besogne sans mot dire, en commença par enlever en douceur le bandage de fortune qu’il avait sur le bras. Il n’avait pas l’air de franchement apprécié ça, mais il se laissait faire sans se plaindre. Il devait se dire qu’il y avait surement du vrai dans ce qu’elle avait dit, ou alors il était trop blasé et fatigué pour lui avoir dit d’aller se faire voir. En fait ça n’avait pas d’importance. Ensuite elle s’occuperait de son visage. À cause de la multitude de coups qu’il avait reçu, il n’échapperait pas aux hématomes sur son minois, mais au moins elle pouvait faire en sorte que ça n’enfle pas.

Content ou pas, il se laissa quand même soigner sans rien dire. Argantatel n’avait pas joué les infirmières depuis qu’elle était partie de chez elle, et elle put voir que des siècles plus tard, elle n’avait pas perdu la main pour ce genre de tâche. Sans ses onguents et préparations maison, c’était plus compliqué que prévu, mais il n’avait rien de grave à proprement parler, juste qu’il fallait nettoyer tout ça avant que ça empire et mettre des semaines à se calmer. Elle ne fut guère surprise de le sentir se crisper sans oser sortir un son ou une intonation, dés qu’elle tâtait un peu ou qu’elle mettait de l’alcool sur les plaies. Cela lui arracha même un bref sourire en coin discret. Elle avait grandit avec deux hommes, et elle avait put remarquer que ce genre de comportement était visiblement inscrit dans le chromosome Y. Enfin, vu les tatouages qu’il portait, il devait être rodé niveau picotement. Quoi qu’il en soit, elle prit son temps pour tout faire correctement sans bâclé quoique ce soit. Le plus dur était de soigner son visage, vu les mouvements de recul qu’il faisait parfois par réflexe. Elle avait carrément dut attraper son menton avec sa petite main de libre pour qu’il cesse de bouger et qu’elle puisse se concentrer sans problème. Une fois la besogne terminée, elle alla vider la bassine d’eau mêlée à du sang dehors pendant qu’il se rhabillait et constatait le travail.

« Disons que ça fait aussi parti de mes compétences » répondit-elle de façon pudique.

Elle allait pas lui sortir ses diplômes non plus. En plus elle en avait aucun. Quand elle faisait quelque chose, elle mettait du cœur à la tâche c’est tout. Pour étendre son linge ou soigner des parfaits inconnus. Enfin, vu qu’ils avaient passé la journée et la soirée ensemble, il fallait avouer qu’un semblant de lien s’était créé, pas de quoi sauter au plafond non plus.

Elle était en train de se demander ce qu’elle pourrait faire des morceaux de linges couverts de sang quand il s’exclama qu’il avait faim et qu’il partait déjà faire le repas. Pour la plupart des personnes c’est surprenant un homme qui cuisine, mais n’ayant pas connu sa mère, Argantatel avait toujours vu son père s’occuper des tâches ménagère, jusqu’à ce qu’elle est l’âge de participer elle aussi. Donc, ça ne la choquait pas plus que ça. Ça lui était plutôt étrange après tout ses années de voir quelqu’un lui cuisinait quelque chose, mais il avait pas tord: elle n’avait pas mangé de toute la journée, et maintenant qu’il en parlait, elle se rendait compte qu’elle était littéralement en train de mourir de faim. Pour cette raison elle ne répondit que par un bref hochement de tête à son invitation, mais ça ne l’empêchait pas de se sentir gênée. Il devait surement se dire que c’était en contre parti de ses soins.

Elle put constater avec quelle rapidité il était capable de finir son assiette. Elle devait avoir l’air plutôt gauche alors qu’elle avait juste entamée la sienne, elle en conclue qu’il était pressé de dormir, chose plutôt compréhensible, et se hâta pour finir plus rapidement. Elle n’eut surement pas l’air plus maligne avec ses grands yeux ronds quand il annonça de but en blanc qu’il avait décidé qu’elle dormirait dans son lit. Elle avait pensé somnoler sur une chaise pour ne pas plus déranger, et vu le regard qui lui lança, elle ne songea pas à le contre dire.

« Euh… merci beaucoup. » répliqua-t-elle sans vraiment savoir quoi ajouter, alors qu’elle finissait son assiette.

Après lui avoir montré la salle de bain et la dites chambre, et après l’avoir déconseillé du regard de faire une quelconque remarque, il parti se coucher. Pour Argantatel, il n’y avait qu’une chose à faire là tout de suite: prendre un bain! Elle n’avait pas prit le temps de se sécher, et ses cheveux et ses vêtements étaient toujours trempés comme une soupe. Elle ne se fit pas prier pour prendre un bain rapide et remonter la température de son petit corps. Chose faite et une fois sèche, elle se rendit compte qu’elle n’avait sur elle que ses vêtements encore mouillés. Pas question de dormir avec, elle allait attrapé la mort. Elle fit donc ce qu’elle faisait tout le temps: dormir nue. Elle espérait juste qu’Ankomst était pas du genre à débarqué dans la chambre de bon matin en jouant de la trompette, mais vu le personnage, il y avait fort à parier que non et qu’il la laisserait finir sa nuit sans soucis.

Elle se coucha donc sans plus de cérémonie, elle prit juste soin de tourner légèrement l’ours en peluche qui la fixait avec ses yeux tout ronds. Allez savoir pourquoi ça la gênait. Elle finit par s’endormir sans trop de problèmes. Elle n’était plus habituée à dormir ailleurs que chez elle, mais la fatigue l’emporta sur le reste.

C’était sans compter sur le fait que quelqu’un tirerait violemment sur le drap et la réveillerait en sursaut au milieu de la nuit. Argantatel leva des yeux noirs vers l’imprudent qui avait oser faire une chose pareille, et qui avait donc le loisir de voir ce que personne n’avait jamais vu. C’était Avel, l’ami d’Ankomst et le même gars qui l’avait dragué lourdement pendant une bonne demi heure. Ce dernier avait des yeux exorbités, visiblement il ne s’attendait certainement pas à ça et il avait beau tenter de balbutier une excuse, il n’eut visiblement pas la présence d’esprit de lâcher le drap. Argantatel le récupéra de lui-même, et tenta de cacher son rougissement, aussi bien de gêne intense que de colère, sous son épaisse masse de cheveux. Elle mit un moment elle aussi à se remettre les idées en place pour pouvoir engueuler correctement Avel. Ça lui était jamais arrivé une chose pareille.

« Je peux savoir pourquoi tu as fait ça?! » Fit-elle sans lever la voix, mais passablement très remontée et se retenant d’en allonger une au responsable.
« Euh bah… J’ai un truc à dire à Ankomst et… »
« Et bah files le voir dans le salon avant que je me décide à t’éventrer! » S’emporta-t-elle en haussant le ton et désignant les sabres sur un des murs de la chambre. Si elle s’avait s’en servir? Non. Mais si elle restait encore une seconde de plus en compagnie du seul homme qui ne l’avait jamais vu nue, elle était plus vraiment certaine de ses réactions. Mais ça allait pas être beau à voir. Enfin, il était plus probable qu’elle se mette à hurler au viol plutôt que de l’assassiner de sang froid. Dans les deux cas, c’était un homme mort.

Une chose était certaine, le regard à mi chemin entre l’incompréhension et la stupeur que lui avait lancé Avel pendant 10 interminables secondes, allait la poursuivre durant des années. Il y avait fort à parier qu’elle ne pourrait pas le regarder dans les yeux avant un moment et serait incapable de ne pas lui parler sans lui hurler dessus. Si encore il avait la gentillesse de tourner la tête et d’arrêter de la fixer comme un merlan frit… mais non! Depuis qu’il avait levé le drap et même maintenant qu’elle avait tiré le drap pour garder le peu de pudeur qui lui resté, il n’avait pas cessé de la regarder. Et nue ou pas, c’était bien une chose qu’Argantatel ne supportait pas: qu’on la fixe! À chaque fois ça lui rappelait ses différents physique qu’elle appelait elle-même « imperfections » comme si elle avait une bosse ou un troisième bras. La seule chose qu’elle voulait à l’instant, c’était qu’il l’écoute et qu’il s’en aille, mais avant qu’il ne put répondre un mot, Il eut fallut qu’Ankomst n’arrive. Argantatel se frappa la tête avec le plat de la main, estimant que son humiliation était désormais complète. Ça ne l’empêchait pas de continuer à le fixer comme si elle allait lui trancher la gorge dans la minute. Surtout quand il la pointa du doigt en marmonnant quelque chose à Ankomst, qui n’avait pas l’air très retourné par la situation. Après tout, il était où le problème? Elle avait pas le droit de dormir tranquillement sans qu’un imbécile la réveille de cette façon? Non le problème c’était qu’il l’avait vu nue, et pour ça, la prochaine fois qu’il fait un geste de travers, elle s’arrangera pour lui glisser du cyanure dans son verre… mais non elle n’en ferra rien! Mais c’était pas l’envie qui lui manquerait.

Ils se décidèrent -enfin- à quitter la chambre, et Ankomst la somma sèchement de se rhabiller, ajoutant qu’elle pouvait se servir dans ses armoires si ses vêtements était encore mouillés. Une fois seule, elle put constater qu’effectivement sa robe était toujours trempée. Qu’à cela ne tienne, elle ouvrit les tiroirs pour trouver quelque chose pour lui aller. Chose pas facile vu sa courte taille, mais elle finit par tomber une sur chemise et un pantalon convenable. Elle nageait dedans, mais le jour où Argantatel ferrait attention à son apparence n’est pas encore arrivé. De toute façon c’était surement pour le reste de la nuit, demain matin sa robe serait sèche et toute cette histoire serait envolée. Mais pas son envie de meurtre.

Elle aurait pu aller se recoucher, mais sa curiosité la poussa à aller dans le salon, histoire de savoir pourquoi Avel avait prit la peine de venir en pleine nuit. Soit c’était pour faire une blague douteuse, soit il y avait urgence. Une histoire bizarre qui consistait à se dépêcher à prendre une solution, parce que visiblement avoir étalé son passé de pirate avait pas été une brillante idée de la part de l’autre folle. Et maintenant Ankomst était dans la paade. Et Argy arriva à la fin, au moment où ils étaient en train de parler de chez elle, visiblement pour planquer Ankomst, alors qu’elle ignorait totalement ce qui était en train de se tramer. La muse aux corbeaux tenta de remettre ses idées au clair avant de répondre. Bon d’accord, il avait été assez aimable pour lui proposer de passer la nuit chez lui. Elle pouvait bien lui rendre la pareil si il avait les autorités sur le dos. Mais bon, pendant combien de temps cette mascarade allait durer? Elle était ermite et apothicaire, pas aubergiste. Et elle était incapable de dire si sa maisonnette sur la colline était assez spacieuse pour accueillir deux personnes. Elle avait toujours de quoi faire dormir une seconde personne sur le canapé de son salon. Elle l’utilisait quand elle devait surveiller son laboratoire et qu’elle ne devait pas trop s’éloigner. Il restait le soucis qu’Ankomst était handicapé, et qu’elle ne savait pas du tout comment elle pouvait l’héberger sans problème. Il avait beau être plutôt débrouillard d’après ce qu’elle avait vu, mais il n’empêche que ça devait pas non plus être une sinécure, d’autant que la maison était pas grande et qu’elle ne pouvait surtout pas le monter au premier étage.


« Mais comment ça un moment? » répondit-elle alors qu’elle était en train de se demander si Ankomst arriverait à supporter l’odeur d’éther qui émanait tout le temps de son laboratoire. Sans oublier le fait qu’elle vivait sans temps et parfois jouait de la harpe au milieu de la nuit. Rah. Elle allait devoir refaire toute ses habitudes durant un moment, et ça, ça ne lui plaisait pas du tout.

Avel ne répondit pas, il lui jeta juste un regard qui signifiait qu’il en avait aucune idée. Et puis la mésaventure d’il y a quelques minutes sembla lui revenir en tête et il détourna le regard pour observer une tâche sur le plafond, histoire d’éviter de croiser le regard rouge de la muse. Aussi bien Argantatel n’avait aucune envie de lui parler ou d’entendre le son de sa voix, elle trouvait pourtant ce comportement horriblement impoli. Mais bon, c’était surement mieux que de l’assassiner du regarde. La muse aux corbeaux s’accorda encore quelques secondes de réflexion avant d'expirer bruyamment.

« Bon très bien. J’habite après la forêt sur la colline. Pour se cacher il y a rien de mieux. Par contre y aller en fauteuil et en pleine nuit, c’est pas la peine d’y penser. Mieux vaut attendre l’aube. »

Elle toisa Avel avec un regard hautain, plutôt comique quand on voit la différence de taille entre les deux bestiaux, mais Avel était assit. Ça donnait à Argy quelques centimètres de plus.

« Je vois que ton ami est assez grand pour te porter jusqu’à chez moi. Parce que dans l’immédiat je n’ai pas vraiment d’autres idées. »

Bon. Elle s’était décidé, elle allait mettre son ermitage de côté et l’acceptait sur son toit durant un temps. Enfin. Pas trop longtemps non plus. Ankomst, n’ayant toujours pas donné son avis, se résigna et marmonna qu’il avait pas des masses le choix de toute façon. Tout était donc arrangé, et elle lui conseilla de faire ses valises avant le lever du jour. Histoire qu’ils puissent partir vite, avantles premiers de rayons du soleil. Si Ankomst était recherché, il fallait partir vite, et discrètement, avant que tout le monde ne soit levé.

***

Mais qu’est-ce que ça avait été long!! En courant à bonne allure Argantatel rentrait chez elle en 30 bonnes minutes, voilà que ce voyage là avait duré deux heures! Entre le sac qu’elle s’était retrouvé à porter, qui devait faire le poids d’un âne mort, et Avel qui toutes les cinq secondes lui disait de ralentir le pas, vu qu’il s’était devait Ankomst sur son dos. Ce fut long et pénible, mais fort heureusement quasi totalement silencieux, tout le monde étant trop de mauvaise humeur pour s’adresser la parole. Elle leur précisa juste qu’ils étaient bientôt arrivé une fois qu’ils eut dépassé la forêt. Quelques minutes plus tard, la maisonnette d’Argantatel fit son apparition sur la colline. Plutôt remarquable vu que c’était la seule bicoque à des kilomètres à la ronde, mais pour la trouver, ce n’était pas spécialement simple. Toutes les fenêtres avaient été calfeutrées quand elle était partie pour faire des emplettes, ce qui donnait un aspect un peu austère à l’ensemble. Argantatel ouvrit la porte et laissa Avel et Ankomst passer avant elle. Fort heureusement, la porte était assez grande pour qu’ils puissent passer sans se prendre la poutre du haut dans la tête. Elle referma la porte derrière eux et alluma les bougies d’un claquement de doigt, avant d’indiquer le canapé où Avel pouvait, enfin, poser Ankomst. Pendant qu’elle s’évertuait à retirer les planches en bois de devant les fenetres, elle les entendit renifler.

« Ah, va falloir vous y faire. Je suis apothicaire, et chez moi ça sent souvent l’Ether. »

Heureusement qu’elle n’avait laissé aucune préparation sur le feu durant son escapade, vu les imprévus qu’elle avait rencontré sur place, la maison aurait eu le temps de prendre feu.